Можно ли сказать, что каждый писатель обладает раз и навсегда данным ему природой, жизненным и творческим опытом стилем? И да, и нет. С одной стороны, действительно, на каждом этапе своего творческого развития он достигает определенного уровня художественного мастерства. Изучив достаточное число его последних произведений, мы получаем возможность описать его стиль как совокупность всех применяемых им способов эстетического освоения действительности. С другой стороны, он находится в безбрежном океане, в бесконечной стихии разнообразных стилей, наработанных тысячами его предшественников во всей мировой литературе и за ее пределами. Уверенности в том, что, принимаясь за следующее произведение, он обязательно применит сугубо свои стилистические приемы, а не обратится к чужим, более подходящим, у нас нет никакой. Скорее всего, он поступит по ситуации, т.е. использует те формы художественного воплощения определенного жизненного содержания, которые сочтет наиболее для него приспособленными, а не те, к которым успел привыкнуть сам.

Стиль писателя зависит не только от предмета художественного изображения, но и даже от обстоятельств, условий литературного труда. Нередко писатели ведут тонкую творческую игру, сталкивая в своих произведениях фрагменты, выполненные в разных стилистических манерах. Например, автор «Слова о полку Игореве» намеренно противопоставляет «замышлению Бояна» собственный стиль, определяемый им как «былины сего времени».

В последнее время все чаще по отношению к индивидуальному стилю используют термин «идиостиль». Согласно Энциклопедии «Кругосвет», идиостиль – это система содержательных и формальных лингвистических характеристик, присущих произведениям определенного автора, которая делает уникальным воплощенный в этих произведениях авторский способ языкового выражения.
Иными словами, идиостиль – авторская манера письма, то, что отличает написанное им от написанного другим. Если стиль вообще может быть стилем, допустим, эпохи, то идиостиль всегда привязан к конкретному автору.

Идиостиль близок к понятию идиолект. Идиолект – совокупность нормативных употреблений и отклонений от нормы, а также стилистических особенностей, свойственных речи отдельного носителя данного языка, индивидуальное варьирование языка. Идиолект в широком смысле – вообще реализация данного языка в устах индивида. Иными словами, идиолект – это речь человека, часть языка. В узком понимании идиолект – это и есть идиостиль, т.е. набор формальных и содержательных признаков, характеризующих манеру письма отдельного автора.