Аллегория – важный художественный приём. Иное значение термина «аллегория» – иносказание. Если говорить научным языком, то

Аллегория – это образное иносказание, выражение отвлечённых идей (понятий) посредством конкретных художественных образов.

Например, в изобразительном искусстве принято считать, что женщина с весами означает правосудие. В основе аллегории лежит символ. Именно выражением символа и является аллегория. Она никогда не означает именно то, что изображает. Например, материнство в искусстве может быть выражено с помощью разных аллегорических образов: кормящей матери; волчицы, вскармливающей младенцев; Мадонны с младенцем на руках. В аллегории заложен переносный смысл. Мы понимаем, что под аллегорией подразумевается совсем не то, что изображено.

В литературе аллегория чаще всего используется в баснях. Например, волк – жадный, лиса – хитрая, заяц – трусливый, лев – сильный, черепаха – медленная. Аллегорический образ прост, одному образу свойственна одна характеристика. Если аллегорию нельзя растолковать однозначно, значит, она перешла в категорию символа. Можно сказать, что аллегория – разновидность символа.

Попробуйте определить, какие аллегорические образы присутствует в басне Крылова «Стрекоза и муравей». Что символизируют заглавные персонажи? Какими средствами поэт добивается того, чтобы мы это поняли? Почему перед нами не олицетворение?

Попрыгунья Стрекоза
Лето красное пропела;
Оглянуться не успела,
Как зима катит в глаза.
Помертвело чисто поле;
Нет уж дней тех светлых боле,
Как под каждым ей листком
Был готов и стол и дом.
Всё прошло: с зимой холодной
Нужда, голод настаёт;
Стрекоза уж не поёт;
И кому же в ум пойдёт
На желудок петь голодный!
Злой тоской удручена,
К Муравью ползет она:
«Не оставь меня, кум милый!
Дай ты мне собраться с силой
И до вешних только дней
Прокорми и обогрей!» —
«Кумушка, мне странно это:
Да работала ль ты в лето?» —
Говорит ей Муравей.
«До того ль, голубчик, было?
В мягких муравах у нас —
Песни, резвость всякий час,
Так что голову вскружило». —
«А, так ты…» — «Я без души
Лето целое всё пела». —
«Ты всё пела? Это дело:
Так поди же, попляши!»